虫歯

成人の口内には2億～3億匹の細菌（ミュータンス菌）がいると言われています。

ミュータンス菌は人から人へ感染しやすく

いったん住み着いてしまうと、除去するのは困難で、虫歯菌とも言われています。

また歯の質の弱さや、糖分をとる量、物を食べる時間帯や間隔などが主な虫歯の原因です。

口の中にいる虫歯菌（ミュータンス菌）が食べカスを元にして、ネバネバした糊のようなものを作り出す。これが歯垢（プラーク）と呼ばれるものです。

砂糖などの糖分を多く含む食べカスは、特に細菌に好まれるので、糖分を含む食べ物を食べたり飲んだりすると、プラーク中の虫歯菌が糖分を分解して酸をつくりだし、歯を溶かしてしまいます。

この歯の一部がプラーク中に溶け出すことを、脱灰（ダッカイ）と呼びます。

食べ終わって時間が経つと、唾液の働きによって徐々に酸が中和され、またさらに時間が経つとプラークの中は中性に戻ります。

中性になると歯の成分が再び戻り、このことを再石灰化（サイセッカイカ）と呼びます。

この脱灰（ダッカイ）と再石灰化（サイセッカイカ）が競争して脱灰（ダッカイ）が優勢になり穴があく現象が虫歯です。